チョークの作り方｜製造工程とホタテ貝殻の再利用

炭酸カルシウム製チョークの作り方

今の学校で主流の炭酸カルシウム製チョークは、おおまかに次の順で作られます。

1. 混ぜる：炭酸カルシウムの粉に、糊（のり＝固めるための水溶性の粘結剤）と、色をつける顔料を加え、水を入れて練ります。紙ねんどくらいの固さになるまでよく混ぜます。
2. 形にする：練った材料を機械から細い円柱状に押し出します。
3. 切る：まっすぐ並べて、決まった長さ（学校用は約6.5cm）に切りそろえます。
4. 乾かす：熱風でしっかり乾燥させます。
5. コーティング：手に粉がつきにくいように、表面に薄い膜をつけます。
6. 検品・箱づめ：折れや欠けをチェックして、箱に詰めます。

「押し出して・切って・乾かす」という流れは、うどんやパスタの製造ともよく似ています。やわらかい材料を棒状にしてから固める、という考え方は共通しています。

石膏製チョークの作り方

石膏製チョークは、化学反応で固める点がポイントです。

石膏チョークの材料は、石膏を加熱して水分を飛ばした「焼き石膏」です。これに水を混ぜると、化学反応（水和反応）が起きて、ふたたび硬い石膏へと固まります。この変化は 一度固まると元の粉には戻らない（不可逆） のが特徴です。

作るときは、水と焼き石膏を混ぜたものを金属の型に流し込み、固まったら型から抜いて乾かします。市販の「手作りチョークキット」も、この「水を混ぜると固まる」性質を利用しています。

ホタテ貝殻からチョークを作る

チョーク作りで近年注目されているのが、捨てられる資源を活かす 取り組みです。

北海道ではホタテの貝殻が大量に出て（その量は年間およそ20万トンにのぼるとも言われます）、その処理が長年の課題でした。ホタテの貝殻は、実は高純度の炭酸カルシウム。チョークの主成分と同じです。そこに目をつけ、日本のメーカーと研究機関が協力して、貝殻を細かく砕いてチョークに配合する技術を開発しました。

開発はかんたんではありませんでした。貝殻をたくさん混ぜすぎると、チョークが硬くなりすぎて黒板を傷つけたり、書き味が悪くなったりしたのです。試行錯誤の末、一定の割合だけ配合することで、折れにくさと書き味を両立できるようになりました。同じ発想で、卵の殻（卵殻カルシウム）を混ぜたチョークもあります。

こうした取り組みは、ごみを減らしながら毎日使う道具を作る「資源の循環」の良い例として知られています。配合の工夫の末、いまでは貝殻をおよそ1割混ぜられるようになり、年間でおよそ60トンもの貝殻がチョークとしてよみがえっているといいます。日本理化学工業の公式サイトでも、2005年からホタテ貝の微粉末を加えたことが、いっそうの品質向上につながったと紹介されています。

まとめ

• 炭酸カルシウム製は「混ぜて・押し出して・切って・乾かす」。
• 石膏製は「焼き石膏＋水」の化学反応で固める（元には戻らない）。
• ホタテ貝殻や卵殻を活かしたエコなチョークもあり、資源の循環につながっている。

身近な道具にも、たくさんの工夫とアイデアが詰まっています。