地名の由来

「佃」という地名：荘園の田の呼び名が、江戸の島の名になった

摂津国佃村から移り住んだ漁民が、故郷の名を新しい島に刻みました。

「佃」はもともと荘園の言葉

「佃」は、荘園制のもとで領主や荘官が農民を使って直接経営した田（佃・佃田）を指す言葉でした。この言葉が地名として残ったのが、摂津国西成郡佃村（現在の大阪市西淀川区佃）です。

江戸の佃島は、この摂津国佃村から移り住んだ漁民たちが、隅田川河口の干潟を埋め立てて造った人工島で、故郷の村名をそのまま新しい島の名にしたと伝えられています。

「佃」は全国各地に残る地名

荘園領主の直営田を意味した「佃」は、東京の佃島だけの特別な言葉ではありません。福井県、群馬県、石川県、宮崎県、鹿児島県など、日本各地に「佃」を名乗る地名が今も残っています。荘園という同じ制度が全国各地にあった以上、同じ由来の地名が各地に生まれたのは自然なことです。

東京の佃島が全国の「佃」と違うのは、地名の由来そのものよりも、その地名を移住者が海を渡って新しい土地に持ち込み、まったく新しい人工島の名前として定着させた点にあります。

佃1〜3丁目は、昭和の住居表示でできた

現在の「佃」は佃1丁目から3丁目までありますが、この丁目の区分は昭和40年代の住居表示の実施でできたものです。それ以前は、江戸初期からの「佃島」と、明治期の埋め立てでできた「新佃島西町」「新佃島東町」に分かれていました。旧佃島の大部分が佃1丁目に、旧新佃島西町が佃2丁目の中心に、旧新佃島東町が佃3丁目になっています。明治29年（1896年）までには、現在の町域がほぼ形づくられていました。

元佃はこのうち最初に埋め立てられた古い町並みを指す通称で、佃という行政区画そのものはもっと広い範囲を含んでいます。「佃」と一口に言っても、江戸初期の埋め立て地と明治期の埋め立て地が同じ町名の中に混在していることになります。

「田蓑」から「佃」へ：摂津の地名変更の経緯

摂津国側の佃村には、現在も「田蓑神社」という神社が残っています。この神社の由緒によれば、創建は貞観11年（869年）にさかのぼり、当初は「田蓑嶋神社」と呼ばれ、江戸時代には「住吉神社」、明治元年（1868年）に現在の「田蓑神社」へと名を変えています。

摂津の土地の名も、もとは「田蓑（たみの）」でした。伝承によれば、徳川家康がこの地を訪れた際、漁師たちに漁業の特権を与えるとともに「漁業の傍ら、田も作れ」と命じたことがきっかけとなり、「田蓑嶋」は「佃島」と呼ばれるようになったといいます。江戸の佃島の名は、この摂津の地名変更の記憶を、隅田川河口の新しい島にもう一度持ち込んだものだったことになります。

家康との関係、招致の年代には複数の説

佃村の漁民が徳川家康に重用されるようになった経緯については、複数の説があり、はっきりとした決着がついていません。天正18年（1590年）に家康が関東へ入った際に同行したとする説と、慶長19〜20年（1614〜1615年）の大坂の陣で渡し船の協力をした褒賞だったとする説があり、由緒書によって年代が揺れています。

本サイトでは、どちらか一方を史実と断定せず、両方の説が伝わっていることをそのまま記載します。はっきりしているのは、正保元年から2年（1644〜1645年）にかけて、摂津国佃村の漁民たちが実際に干潟を埋め立てて島を完成させたという事実です。埋め立ての経緯は島の成立の記事で詳しく扱います。

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