agent と agency
agent は「代理人・行為者（人）」、agency は「代理店・機関（組織）」。人か組織か。
どちらを使う？
同じ語根ですが、人か組織かで分かれます。
- agent … 「代理人・取次人・行為者」（人や主体）。
- agency … 「代理店・機関・取次業」（組織・仕組み）。
| 語 | 対象 | 中心の意味 | 例文 |
|---|---|---|---|
| agent | 人 | 代理人・行為者 | A travel agent booked our trip.（旅行代理人が旅行を手配した） |
| agency | 組織 | 代理店・機関 | She works at a travel agency.（彼女は旅行代理店で働いている） |
agent / agency の実例で判別を強化
agent 系：スポーツ用語 a free agent（無所属選手・移籍自由の選手）、a secret agent（スパイ・諜報員）は、どちらも「独立して動く人」という agent の中心の意味そのものです。agency 系：an employment agency（人材紹介会社）のように、業種を表す複合語をよく作ります。
語源はラテン語 agere「動かす・行う」
agent はラテン語 agere（動かす・行う）の現在分詞形に由来し、act（行為）・action（行動）・react（反応する）と同じ語根を共有する。「自ら動く・作用する主体」という agent の中心義は、この語根にそのまま表れている。
agent は人以外の「作用するもの」も指す
agent は人だけでなく、化学・生物学の分野では a cleaning agent（洗浄剤）・a bleaching agent（漂白剤）のように、何かに作用を及ぼす物質を指す語としても使われる。近年では AI 分野で「自律的に判断し行動する AI システム」を agentic（エージェント的）と呼ぶ用法も広がっており、「独立して動作する主体」という語の核が現代でも生き続けている。
まとめ
- agent＝代理人・取次人・行為者（人）。free agent/secret agent
- agency＝代理店・機関・取次業（組織）。employment agency
- -cy が付くと組織・機関
確認クイズ（抜粋）
Q1. 空所に入る適切な語はどれですか。「Our real estate ( ) found us a house.（不動産業者が家を見つけてくれた＝人）」
A. agent
Q2. 空所に入る適切な語はどれですか。「He runs an advertising ( ).（彼は広告代理店を経営している＝組織）」
A. agency
Q3. agent と agency の見分け方として正しいものはどれですか。
A. agent＝人（代理人）、agency＝組織（代理店・機関）
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