allow と permit と let

「許す」の3語。語法が違う。allow/permit は「人 to do」、let は「人 do（原形）」。permit はやや硬い。

あとの形（to do か原形か）で見分ける

いずれも「（人に〜するのを）許す」ですが、続く形が違います。

allow … 「許す」。allow 人 to do。一般的。
permit … 「許可する」。permit 人 to do。allow よりやや硬い・公式。
let … 「〜させてやる」。let 人 do（動詞の原形）。to は付けない。

語	続く形	中心の意味	例文
allow	人 to do	許す	They allow us to enter.（入場を許している）
permit	人 to do	許可する（硬め）	Visitors are permitted to take photos.（訪問者は撮影を許可されている）
let	人 do	〜させてやる	Please let me go.（行かせてください）

試験ポイント覚え方：allow / permit のあとは to do、let のあとは to なしの原形（let me go）。硬い場面は permit、口語は let。

allow は2つの別のラテン語動詞が合流してできた語

allow は古フランス語 alouer の段階で、ラテン語 allaudare（称賛する）と allocare（割り当てる）という別々の2つの動詞が混同・合流してできた語である。「称賛する→承認して割り当てる→許可する」という意味の連鎖が、現代の「許す」と「（allowance のように）割り当てる・与える」という2つの意味の両方に痕跡を残している。

let はかつて「妨げる」という正反対の意味も持っていた

let は9世紀から「妨げる・邪魔する」という、現在とは正反対の意味でも使われてきた語で、without let or hindrance（何の妨げもなく）という法律文書の定型句にその名残がある。1つの語が正反対の2つの意味を持つ「自己対義語（contronym）」の代表例で、テニスの「レット」（ネットに触れて無効になること）にも同じ語源が残っている。

permit は mission・transmit と同じ語根

permit はラテン語 permittere（per-「通して」+ mittere「送る」）に由来し、mission・transmit・emit と同じ語根 mittere（送る）を共有する。「相手に通す・送り届ける」という原義が、「許可する」という現代の意味につながっている。

まとめ

allow 人 to do／permit 人 to do（permit は硬め）
let 人 do（動詞の原形・to なし）
続く形が to do か原形かで区別

確認クイズ（抜粋）

Q1. 空所に入る適切な語はどれですか。「Please ( ) me help you.（手伝わせてください）」

A. let

Q2. 空所に入る適切な語はどれですか。「The rules do not ( ) students to use phones.（規則は生徒の携帯使用を許さない）」

A. allow

Q3. あとに「動詞の原形（to なし）」をとるのはどれですか。