among と between
「〜の間」の使い分け。between は2つ（または個々に見る複数）の間、among は3つ以上の不特定の集団の中。
個々か集団かで見分ける
どちらも「〜の間・〜の中で」ですが、対象を個別にとらえるか、集団としてとらえるかで使い分けます。
- between … 2つ、または一つひとつを区別できる複数の間。between A and B。
- among … 3つ以上の不特定の集団の中で。「〜のうちの一つ」「〜に囲まれて」。
| 語 | 対象 | 中心の意味 | 例文 |
|---|---|---|---|
| between | 2つ | 〜の間で | Choose between tea and coffee.（紅茶とコーヒーのどちらかを選んで） |
| between | 個別に見る3つ以上 | 〜の相互の間で | a treaty between the four countries（4か国間の条約） |
| among | 3つ以上の集団 | 〜の中で | She is popular among her classmates.（クラスメートに人気だ） |
| among | 集団の一部 | 〜のうちの一つ | It is among the oldest temples here.（ここで最も古い寺のひとつだ） |
使い分けの手がかり
数ではなく見方で決まります。 3つ以上でも「A と B と C がそれぞれ結ぶ関係」を意識するなら between が使えます（上の条約の例）。相手をひとまとまりの集団として見るなら among です。
後ろの形も手がかりになります。 between は and で相手を並べる形（between you and me、between A and B）が多く、among は 複数名詞や集団を表す名詞（among the students、among the crowd）を直接とります。among のあとに単数の可算名詞は置けません。
よくある誤用
注意
between you and I は誤りです。between は前置詞なので、あとは目的格をとり between you and me。ていねいに言おうとして I を選ぶ人が多い形です。注意
among the two options も誤りです。2つなら between the two options。発展amongst は among と同じ意味で、主にイギリス英語で使われるやや堅い形です。意味の差はないので、まず among を使えば足ります。
試験ポイント覚え方：個々を見分けるなら between、ひとまとまりの中でなら among。数の多さではなく「区別しているか」で決めます。
まとめ
- between＝2つ、または個々に区別できる複数の間（between A and B）
- among＝3つ以上の集団の中（among + 複数名詞・集団を表す名詞）
- 3つ以上でも個々の関係を意識するなら between（between the four countries）
- 前置詞なので between you and me（× between you and I）
確認クイズ（抜粋）
Q1. 空所に入る適切な語はどれですか。「There is a small gap ( ) the two houses.（2軒の家の間に小さなすき間がある）」
A. between
Q2. 空所に入る適切な語はどれですか。「The news spread quickly ( ) the villagers.（そのうわさは村人の間に広まった）」
A. among
Q3. 空所に入る適切な語句はどれですか。「This is a secret ( ).（これは私とあなただけの秘密です）」
A. between you and me
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