amount と number
数えられるかで使い分ける。amount は「（不可算の）量」、number は「（可算の）数」。amount of ~／number of ~。
量か、数かで見分ける
どちらも「〜の多さ」ですが、後ろの名詞が不可算か可算かで使い分けます。
- amount … 「（不可算の）量」。an amount of + 不可算名詞（water, money, time）。
- number … 「（可算の）数」。a number of + 可算名詞（複数）（people, books）。
| 語 | 付く名詞 | 中心の意味 | 例文 |
|---|---|---|---|
| amount | 不可算 | 量 | a large amount of water（大量の水） |
| number | 可算・複数 | 数 | a large number of students（多数の生徒） |
a number of と the number of は動詞が違う
a number of students は「多くの生徒」を指すので複数扱いになり、A number of students are absent today. と続きます。the number of students は「生徒の数」という一つの数字を指すため、The number of students is decreasing. と単数扱いです。冠詞が a か the かで主語の数が変わるので、空所が動詞のときはここを先に見ます。
amount of people が避けられる理由
会話では an amount of people のような言い方を耳にすることもありますが、people は可算なので、書き言葉では a number of people に直します。同じ判断で「時間が足りない」は a small amount of time、「人数が少ない」は a small number of people になります。quantity は可算にも不可算にも使えるため、どちらか決めかねるときの逃げ道として使えます。
動詞に転じたときの意味
amount は動詞では amount to の形をとり、The bill amounted to 12,000 yen.（勘定は1万2千円になった）のように合計を表します。比喩的に His excuse amounts to a confession.（彼の弁解は自白に等しい）とも言えます。number も動詞になり、The crowd numbered about 5,000.（群衆は約5千人だった）のように総数を述べる形で使われます。
よくある誤用
We need to reduce the amount of plastic bottles we use.（誤・不自然）。bottles は可算名詞なので「数」を表す number（the number of plastic bottles）が適切。amount は不可算名詞に使う語なので、数えられる物の多さには合いません。The number of rainfall this month was higher than usual.（誤）。rainfall は不可算名詞なので「量」を表す amount（the amount of rainfall）が適切。number は可算名詞の数を表す語なので、量を表す文脈には合いません。まとめ
- amount＝（不可算の）量（an amount of water）
- number＝（可算の）数（a number of people）
- 判断の鍵：後ろの名詞が数えられるか（fewer/less と同じ）
確認クイズ（抜粋）
Q1. 空所に入る適切な語はどれですか。「A large ( ) of tourists visit each year.（毎年多数の観光客が訪れる）」
A. number
Q2. 空所に入る適切な語はどれですか。「They wasted a huge ( ) of money.（彼らは多額の金を浪費した）」
A. amount
Q3. 可算名詞（複数）に付いて「数」を表すのはどちらですか。
A. number
全5問はサイトのインタラクティブ版でお試しください。
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