amount と number
数えられるかで使い分ける。amount は「（不可算の）量」、number は「（可算の）数」。amount of ~／number of ~。
量か、数かで見分ける
どちらも「〜の多さ」ですが、後ろの名詞が不可算か可算かで使い分けます。
- amount … 「（不可算の）量」。an amount of + 不可算名詞（water, money, time）。
- number … 「（可算の）数」。a number of + 可算名詞（複数）（people, books）。
| 語 | 付く名詞 | 中心の意味 | 例文 |
|---|---|---|---|
| amount | 不可算 | 量 | a large amount of water（大量の水） |
| number | 可算・複数 | 数 | a large number of students（多数の生徒） |
a number of と the number of は動詞が違う
a number of students は「多くの生徒」を指すので複数扱いになり、A number of students are absent today. と続きます。the number of students は「生徒の数」という一つの数字を指すため、The number of students is decreasing. と単数扱いです。冠詞が a か the かで主語の数が変わるので、空所が動詞のときはここを先に見ます。
amount of people が避けられる理由
会話では an amount of people のような言い方を耳にすることもありますが、people は可算なので、書き言葉では a number of people に直します。同じ判断で「時間が足りない」は a small amount of time、「人数が少ない」は a small number of people になります。quantity は可算にも不可算にも使えるため、どちらか決めかねるときの逃げ道として使えます。
動詞に転じたときの意味
amount は動詞では amount to の形をとり、The bill amounted to 12,000 yen.（勘定は1万2千円になった）のように合計を表します。比喩的に His excuse amounts to a confession.（彼の弁解は自白に等しい）とも言えます。number も動詞になり、The crowd numbered about 5,000.（群衆は約5千人だった）のように総数を述べる形で使われます。
まとめ
- amount＝（不可算の）量（an amount of water）
- number＝（可算の）数（a number of people）
- 判断の鍵：後ろの名詞が数えられるか（fewer/less と同じ）
確認クイズ（抜粋）
Q1. 空所に入る適切な語はどれですか。「A large ( ) of tourists visit each year.（毎年多数の観光客が訪れる）」
A. number
Q2. 空所に入る適切な語はどれですか。「They wasted a huge ( ) of money.（彼らは多額の金を浪費した）」
A. amount
Q3. 可算名詞（複数）に付いて「数」を表すのはどちらですか。
A. number
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