assume と presume
どちらも「思い込む・推定する」。assume は根拠なしに前提として置く、presume はある程度の根拠から推定する。
根拠があるかないかで選ぶ
日本語ではどちらも「〜だと思う」ですが、assume は証拠を持たずに前提として置くこと、presume は手がかりに基づいて推定することです。
- assume … 「（証拠がなくても）当然そうだと考える・仮定する」。ほかに「（責任・役職を）引き受ける」の意味もある。
- presume … 「（根拠があって）推定する・おそらく〜だろうと考える」。法律では「推定する」の専門語。
| 語 | 根拠 | 中心の意味 | 例文 |
|---|---|---|---|
| assume | なくてよい | 当然そうだと考える | I assumed you were coming, so I saved a seat.（来ると思って席を取っておいた） |
| presume | ある程度ある | 推定する | The car is gone, so I presume she has left.（車がないので出かけたのだろう） |
使い分けの手がかり
「勝手にそう決めてかかった」と言えるなら assumeです。後から「実は違った」と分かる文脈でよく使われます（Don't assume anything.＝決めつけないで）。
「状況から見てたぶんそうだ」と言えるなら presumeです。証拠がそろわないうちの控えめな判断を表します。法の原則 presumed innocent until proven guilty（有罪と証明されるまで無罪と推定される）はこの用法です。
コツassume には「引き受ける」という別の意味があります（assume responsibility＝責任を負う、assume office＝就任する）。名詞は assumption（仮定）と presumption（推定）で、こちらも対応しています。
よくある誤用
注意「この書類は失われたものと推定される」を assume で書くと、根拠なく決めつけた響きになります。報告書のような文書では presumed lost のほうが適切です。
注意
assume responsibility を presume に置き換えることはできません。「引き受ける」の意味は assume だけが持ちます。試験ポイント覚え方：presume は pre（前もって手がかりがある）＝推定、assume は手ぶらで「そういうことにしておく」。
まとめ
- assume＝証拠なしに前提として置く（名詞 assumption）
- presume＝根拠から推定する（名詞 presumption・法律用語でもある）
- assume には「（責任・役職を）引き受ける」の意味もある
確認クイズ（抜粋）
Q1. 空所に入る適切な語はどれですか。「Everyone is ( ) innocent until proven guilty.（有罪と証明されるまで無罪と推定される）」
A. presumed
Q2. 空所に入る適切な語はどれですか。「She ( ) the role of manager last month.（先月マネージャー職を引き受けた）」
A. assumed
Q3. 「証拠なしに決めてかかる」に近いのはどちらですか。
A. assume
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