belief と believe
名詞と動詞。belief /bɪˈliːf/「信念・信じること」（名詞）、believe /bɪˈliːv/「信じる」（動詞）。語尾 /f/ と /v/。
品詞と語尾の音で見分ける
つづりは -f（belief）と -ve（believe）、語尾の音 /f/ と /v/ で名詞・動詞が分かれます。
- belief … /bɪˈliːf/ 名詞「信念・信じること・考え」。語尾は濁らない /f/。
- believe … /bɪˈliːv/ 動詞「信じる・思う」。語尾は濁る /v/。
| 語 | 発音 | 品詞・中心の意味 | 例文 |
|---|---|---|---|
| belief | /bɪˈliːf/ | 名詞：信念 | She has a strong belief in justice.（彼女は正義への強い信念を持つ） |
| believe | /bɪˈliːv/ | 動詞：信じる | I believe you are right.（あなたは正しいと思う） |
beggar belief という文語的な成句
beggar belief（信じがたいほどである）は、動詞 beggar（乞食にする・使い果たさせる）が比喩的に「（信じる力を）使い果たさせる」という意味に転じてできた成句です。シェイクスピアの『アントニーとクレオパトラ』に beggared all description（言葉で言い表せないほど）という言い回しが登場し、そこから beggar description、beggar belief のような形が広まりました。日常的な beyond belief（信じられないほど）よりも文語的な響きを持ちます。
believe in と believe の意味の違い
believe には believe him（彼の言うことを信じる＝真実だと思う）と believe in him（彼という人を信じる＝存在や能力・価値を信頼する）という二つの構文があり、対象への信頼の種類が異なります。believe in には I believe in ghosts.（幽霊の存在を信じている）のように、存在そのものを信じるという意味もあります。
belief は具体的な信条を数えられる形でも使う
belief は不可算の「信じること」だけでなく、a belief（一つの信条・考え）、beliefs（複数の信条）のように数えられる名詞としても使われます。religious beliefs（宗教的信条）、firmly held beliefs（固く信じられている考え）のように、個々の具体的な考えを指すときは可算名詞として扱われます。
まとめ
- belief /bɪˈliːf/＝名詞「信念」（-f、/f/）
- believe /bɪˈliːv/＝動詞「信じる」（-ve、/v/）
- proof/prove・relief/relieve と同じ -f 名詞／-ve 動詞
確認クイズ（抜粋）
Q1. 空所に入る適切な語はどれですか。「I ( ) that hard work pays off.（努力は報われると信じている）」
A. believe
Q2. 「信念・信じること」という意味の名詞はどれですか。
A. belief
Q3. 空所に入る適切な語はどれですか。「It is my ( ) that honesty matters.（誠実さが大切だというのが私の信念だ）」
A. belief
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