break と brake
同音 /breɪk/。break「壊す・休憩」、brake「ブレーキ・制動する」。文脈とスペルで判断。
音は同じ、意味で見分ける
break と brake はまったく同じ発音 /breɪk/（同音異義語）。耳では区別できないので、文脈とスペルで判断します。
- break … 「壊す・割れる／休憩」。活用 break-broke-broken。
- brake … 「ブレーキ／制動する（速度を落とす）」。
| 語 | 発音 | 中心の意味 | 例文 |
|---|---|---|---|
| break | /breɪk/ | 壊す・割れる／休憩 | Be careful not to break the glass.（グラスを割らないように） |
| brake | /breɪk/ | ブレーキ／制動する | He hit the brake to stop.（止まるためにブレーキを踏んだ） |
車の話でも break を使う場面がある
The car broke down on the highway.（車が高速道路で故障した）のように、車が故障するときは break down を使い、brake down という言い方はありません。ブレーキそのものの話でなければ、車が主語でも break が正解になることがあるので、「車＝brake」と単純化すると誤ります。
ビジネスでは break even（収支がとんとんになる）という言い方が定着しており、The company broke even in its second year.（その会社は2年目に収支均衡した）のように使われます。brake にはこの財務用語としての用法はありません。
日常会話では Give me a break!（いい加減にして・大目に見て）という決まり文句もよく使われ、相手に譲歩や信じがたさを表すときに使います。この break は「休憩」から転じた口語表現で、brake に置き換えることはできません。
まとめ
- break と brake は同音 /breɪk/
- break＝壊す・割れる／休憩（break-broke-broken）
- brake＝ブレーキ／制動する（車・自転車の減速）
確認クイズ（抜粋）
Q1. 空所に入る適切な語はどれですか。「Step on the ( ) to slow down.（減速するにはブレーキを踏んで）」
A. brake
Q2. 空所に入る適切な語はどれですか。「Let's take a short ( ) and have some coffee.（少し休憩してコーヒーを飲もう）」
A. break
Q3. break と brake の発音の関係として正しいものはどれですか。
A. まったく同じ発音（同音異義語）
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