break out と break up
break out は「（戦争・火事等が）突発的に発生する・脱出する」、break up は「別れる・（集団が）解散する・粉々になる」。突発的に現れるか、ばらばらに砕けるかの違いです。
突発的に現れるか、ばらばらに砕けるか
break out と break up はどちらも突然の変化を表しますが、out の「内部から外部へ噴き出す」イメージと up の「全体が破片に砕ける」イメージで、変化の性質が異なります。
| 熟語 | 中心の意味 | 典型的な主語 |
|---|---|---|
| break out | （戦争・火事・疫病等が）突発的に発生する／脱出する | war, fire, a disease／prisoners |
| break up | 別れる／（集団・会議が）解散する／粉々になる | a couple, a meeting, a ship |
break out の使い分け
break out の1つ目の意味は「（戦争・火事・伝染病などの好ましくない出来事が）突然発生する」で、"War broke out between the two nations in 1939." のように使われます。2つ目は「（刑務所などから）脱出する」（Several inmates broke out of prison）。3つ目は「（皮膚に）発疹ができる」（She broke out in a rash）という意味もあります。
break up の使い分け
break up の1つ目の意味は「（恋愛関係・結婚が）終わる、別れる」で、"They broke up after five years together." のように使われます。2つ目は「（集団・会議・群衆が）解散してばらばらの方向に散っていく」（The meeting broke up at noon）。3つ目は文字どおり「（船や物体が）ばらばらに砕ける」（The ship broke up on the rocks）という意味です。
使い分けの手がかり
break out は start suddenly／escape に置換でき、「それまで無かった事態が内部から突発的に現れる、または閉じ込められた場所から抜け出す」動作です。break up は end a relationship／disperse／shatter に置換でき、「1つのまとまりがばらばらの破片や方向に分かれる」動作です。「突然発生する・脱出する」話か「別れる・解散する」話かで区別します。
なぜ直訳で読み解けないか
out は「内部に潜んでいたものが外部へ突発的に噴き出す」イメージなので、break out は戦争・火事・発疹のように、それまで抑えられていたものが突然表面化することを表します。up は「1つのまとまりが複数の破片・方向に分かれる」イメージなので、break up は恋愛関係の解消や集団の解散のように、まとまっていたものがばらばらになることを表します。
よくある誤用
The two nations broke up in 1939.（誤・意味不明瞭）。戦争が発生したのは break out。break up は国同士の「戦争発生」には使いません。They broke out after five years together.（誤）。恋人同士が別れたのは break up。break out に「別れる」の意味はありません。まとめ
- break out＝（戦争・火事等が）突発的に発生する／脱出する（start suddenly/escape）
- break up＝別れる／（集団・会議が）解散する／粉々になる（end a relationship/disperse）
- break out は突発的な発生・脱出、break up はまとまりの解消・分散
- out＝内部から突発的に噴き出す、up＝全体が破片に砕ける、という前置詞イメージの違い
確認クイズ（抜粋）
Q1. 空所に入る適切な語はどれですか。「A massive fire ( ) in the warehouse district last night.」
A. broke out
Q2. 空所に入る適切な語はどれですか。「After years of arguing, they finally decided to ( ).」
A. break up
Q3. 空所に入る適切な語はどれですか。「Three inmates ( ) of the maximum-security prison overnight.」
A. broke out
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