carry on と carry off
carry on は「続ける」、carry off は「（難しいことを）うまくやってのける」。同じ状態を保つか、困難な成果を持ち去るかの違いです。
続けるか、うまくやってのけるか
carry on と carry off はどちらも carry の比喩用法ですが、on の「そのまま前へ持ち続ける」イメージと off の「成果を手元から持ち去る」イメージで意味の方向が異なります。
| 熟語 | 中心の意味 | 典型的な使われ方 |
|---|---|---|
| carry on | 続ける | carry on working／carry on with the plan |
| carry off | （難しいこと）をうまくやってのける | carry off a difficult performance |
carry on の使い分け
carry on は「（中断せずに、あるいは中断後に再び）何かを続ける」という意味で、"Please carry on with your work." のように使われます。イギリス英語では「（特に困難な状況でも）そのまま前進し続ける」という意味でも頻出し、口語では「（子どもなどが）大声で騒ぐ・文句を言う」という意味にもなります。
carry off の使い分け
carry off は「困難なこと・リスクのあることを見事にやり遂げる」という意味で、"She managed to carry off the difficult stunt without any mistakes." のように使われます。「（賞などを）勝ち取る」（carry off first prize）という意味もあります。
使い分けの手がかり
carry on は continue に置換でき、「同じ動作・状態をそのまま保つ」という意味です。carry off は accomplish something difficult successfully に置換でき、「困難な状況を乗り越えて見事な成果を持ち去る」というニュアンスを持ちます。単に「続ける」なら on、「難しいことを成功させる」なら off、と考えます。
なぜ直訳で読み解けないか
on は「同じ状態のまま前へ持ち続ける」イメージなので、carry on はそれまでの動作や状態を中断せずに継続することを表します。off は「困難な状況から成果を切り離して自分の手元へ持ち去る」イメージなので、carry off は難しい課題を見事にこなして成功を勝ち取ることを表します。
よくある誤用
She carried on the difficult performance flawlessly.（誤・意味不明瞭）。難しい演技をやってのけたのは carry off。carry on では「演技を続けた」という別の意味になります。Please carry off with your presentation.（誤）。発表を続けるよう促すのは carry on（with）。carry off に「続ける」の意味はありません。まとめ
- carry on＝続ける（continue）。中断せず、または再開して同じ動作を保つ
- carry off＝（難しいこと）をうまくやってのける（accomplish something difficult）／（賞を）勝ち取る
- carry on は継続、carry off は困難な達成という別方向の意味
- on＝そのまま前へ持ち続ける、off＝成果を手元へ持ち去る、という前置詞イメージの違い
確認クイズ（抜粋）
Q1. 空所に入る適切な語はどれですか。「Please don’t stop on my account — ( ) with your work.」
A. carry on
Q2. 空所に入る適切な語はどれですか。「Despite the technical difficulties, the actress ( ) the performance brilliantly.」
A. carried off
Q3. 空所に入る適切な語はどれですか。「The team ( ) first prize at the international competition.」
A. carried off
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