childish と childlike
同じ child でも評価が逆。childish「子どもっぽい（否定的・幼稚）」、childlike「子どものような（肯定的・純真）」。
良い意味か悪い意味かで見分ける
どちらも「child＋接尾辞」ですが、ほめ言葉か、けなし言葉かが正反対です。
- childish … 「子どもっぽい・幼稚な」。大人に対して否定的に使う。
- childlike … 「子どものように純真な・無邪気な」。肯定的に使う。
| 語 | 評価 | 中心の意味 | 例文 |
|---|---|---|---|
| childish | 否定的 | 幼稚な | Stop being so childish.（そんなに子どもっぽくしないで） |
| childlike | 肯定的 | 純真な | She has a childlike sense of wonder.（彼女は子どものような好奇心を持つ） |
-ish 自体はマイナスの接尾辞ではない
fortyish（40歳くらい）・reddish（赤みがかった）のように、-ish は本来「およそ・〜がかった」という近似を表す中立的な接尾辞です。childish がマイナスの意味を持つのは、-ish が悪い接尾辞だからではなく、この語だけがそう定着した結果だと理解しておくと、他の -ish 語を見たときに誤解しません。
同じ構図は womanly（女性らしい・上品な）／womanish（女々しい）、manly（男らしい）／mannish（男っぽい・無骨な）にも見られ、-ly が肯定、-ish が否定という組み合わせが child のペア以外にも存在します。
くだけた会話では、大人が自分の趣味を Yeah, it's a bit childish, but I love it.（子どもっぽいけど好きなんだ）のように、childish を自嘲的に使って強い非難のニュアンスを和らげることもあります。
まとめ
- childish＝子どもっぽい・幼稚な（否定的）
- childlike＝子どものように純真な（肯定的）
- -ish はマイナス寄り、-like は「〜のような（良い面）」
確認クイズ（抜粋）
Q1. 空所に入る適切な語はどれですか。「His ( ) behavior annoyed everyone.（彼の幼稚な振る舞いはみんなを苛立たせた）」
A. childish
Q2. 空所に入る適切な語はどれですか。「The artist kept a ( ) curiosity all his life.（その画家は生涯、子どものような好奇心を保った）」
A. childlike
Q3. ほめ言葉として「純真な」を表すのはどちらですか。
A. childlike
全5問はサイトのインタラクティブ版でお試しください。
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