cloth と clothe
名詞と動詞。cloth /klɔːθ/「布・生地」（名詞）、clothe /kloʊð/「（人に）服を着せる」（動詞）。発音も違う。
品詞と発音で見分ける
e のあるなし（cloth / clothe） で名詞・動詞が分かれ、発音も変わります。
- cloth … /klɔːθ/ 名詞「布・生地・ふきん」。語尾は濁らない /θ/。※複数 clothes /kloʊðz/ は「衣服」。
- clothe … /kloʊð/ 動詞「（人に）服を着せる」。語尾は濁る /ð/。
| 語 | 発音 | 品詞・中心の意味 | 例文 |
|---|---|---|---|
| cloth | /klɔːθ/ | 名詞：布 | Wipe the table with a cloth.（布でテーブルを拭いて） |
| clothe | /kloʊð/ | 動詞：服を着せる | They work to feed and clothe the poor.（貧しい人に食と衣を提供する） |
clothe の過去分詞は clothed と clad の2通り
clothe の過去分詞には規則変化の clothed のほかに、古い形が残った clad という語があります。clothed は He was clothed in a warm coat.（暖かいコートを着ていた）のように日常的な場面で使われますが、clad は knights clad in armor（甲冑をまとった騎士たち）のように、儀礼的・文学的な文脈で「何かをまとった様子」を強調するときに好んで使われます。日常会話では clothed、詩的・歴史的な描写では clad と考えると使い分けやすくくなります。
cloth は素材そのもの、clothes は身につける衣服
cloth は裁断されていない布地・生地そのものを指す不可算名詞で、a piece of cloth（一枚の布）のように数えます。一方 clothes は身につける「衣服」を指し、常に複数形で使われ単数形はありません（1着だけでも clothes です）。tablecloth（テーブルクロス）や dishcloth（ふきん）のように、複合語では布の意味の cloth がそのまま使われます。
tablecloth に見る cloth の広がり
cloth を使った複合語には、tablecloth（テーブルクロス）、washcloth（体を洗う布）、sackcloth（粗布、悔悟の象徴として聖書にも登場）などがあり、いずれも「用途に応じた布」を指しています。動詞 clothe にはこうした複合語での広がりはなく、「服を着せる」という一つの動作に意味が絞られています。
まとめ
- cloth /klɔːθ/＝名詞「布・生地」（e なし・/θ/）
- clothe /kloʊð/＝動詞「服を着せる」（e あり・/ð/）
- 「衣服」は複数形 clothes /kloʊðz/
確認クイズ（抜粋）
Q1. 空所に入る適切な語はどれですか。「Use a clean ( ) to polish the glass.（きれいな布でガラスを磨いて）」
A. cloth
Q2. 「（人に）服を着せる」という意味の動詞はどれですか。
A. clothe
Q3. 空所に入る適切な語はどれですか。「The tablecloth is made of thick ( ).（テーブルクロスは厚い生地でできている）」
A. cloth
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