desert と dessert
s が1つか2つか。desert は「砂漠／見捨てる」、dessert は「デザート」。Sweet Stuff の ss。
s の数とアクセントで分ける
s が1つか2つか。さらに desert は品詞でアクセントが動きます。
- desert … 名詞「砂漠」/ˈdezərt/（前にアクセント）／動詞「見捨てる」/dɪˈzɜːrt/（後ろにアクセント）。
- dessert … 名詞「（食後の）デザート」/dɪˈzɜːrt/（後ろにアクセント）。
| 語 | 品詞 | 発音 | 中心の意味 | 例文 |
|---|---|---|---|---|
| desert（名） | 名詞 | /ˈdezərt/ | 砂漠 | Few plants grow in the desert.（砂漠では植物がほとんど育たない） |
| desert（動） | 動詞 | /dɪˈzɜːrt/ | 見捨てる・放棄する | He would never desert his friends.（彼は決して友を見捨てない） |
| dessert | 名詞 | /dɪˈzɜːrt/ | 食後のデザート | We had cake for dessert.（デザートにケーキを食べた） |
使い分けの手がかり
甘い食べ物なら dessert（s が2つ）です。ss の綴りと「食後の一品」がセットになります。
砂漠、または「見捨てる」なら desert（s が1つ）です。名詞の砂漠は前にアクセント（DEsert）、動詞の「見捨てる」は後ろにアクセント（deSERT）で、動詞のときはデザートと同じ音になります。
コツ発音の面では、動詞 desert と名詞 dessert は同じ /dɪˈzɜːrt/ です。つまり音で区別できるのは「名詞の砂漠（DEsert）」だけ。書くときは s の数、聞くときは文脈で判断します。
よくある誤用
注意
We had desert after dinner.（夕食後に砂漠を食べた）は定番の誤りです。甘いものなら dessert。注意
a just dessert も誤りです。「当然の報い」を表す成句は just deserts（s が1つ・deserve と同語源で「値するもの」）。発音がデザートと同じため綴りを取り違えやすい表現です。試験ポイント覚え方：dessert は s が2つ＝「Sweet Stuff（甘いもの）」。砂漠 desert は s が1つ。
まとめ
- desert＝砂漠（名・前アクセント）/見捨てる（動・後ろアクセント）、s は1つ
- dessert＝食後のデザート、s は2つ（Sweet Stuff）
- 動詞 desert と名詞 dessert は同音 /dɪˈzɜːrt/＝音で区別できるのは砂漠だけ
- 成句「当然の報い」は just deserts（s 1つ・deserve と同源）
確認クイズ（抜粋）
Q1. 空所に入る適切な語はどれですか。「We had ice cream for ( ) after dinner.（夕食後にアイスを食べた）」
A. dessert
Q2. 空所に入る適切な語はどれですか。「Camels can survive in the ( ) for days.（らくだは砂漠で何日も生き延びられる）」
A. desert
Q3. desert（動詞）の意味として正しいものはどれですか。
A. 見捨てる・放棄する
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