earn と gain
earn は「（働き・努力で）稼ぐ・得る」、gain は「（量・程度を）増やして得る・獲得する」。
得方の違いで見分ける
どちらも「得る」ですが、努力の対価か、増加・獲得かで使い分けます。
- earn … 「（労働・努力の対価として）稼ぐ・得る」。earn money, earn respect。
- gain … 「（量・程度を）増やして得る・獲得する」。gain weight, gain experience, gain speed。
| 語 | ニュアンス | 中心の意味 | 例文 |
|---|---|---|---|
| earn | 努力の対価 | 稼ぐ・得る | He earns a good salary.（彼は良い給料を稼ぐ） |
| gain | 増やして得る | 獲得する・増す | She gained confidence over time.（次第に自信をつけた） |
抽象的な対象では「値する」というニュアンスが決め手になる
reputation（評判）のように earn にも gain にも付く名詞では、earn a reputation は努力によって評判を「勝ち取った・その評判に値する」という含みを強く持ち、gain a reputation はどのような経緯で評判を得たかに中立的です。同じ名詞を選べる場面でも、対価にふさわしいと言いたいときは earn、単に評判が「付いた」事実だけを述べたいときは gain が自然です。
gain だけが持つ「増加・接近」の用法
gain には gain ground（形勢を盛り返す・優勢になる）、gain access（アクセス権を得る）、gain speed（速度を増す）のように、努力の対価という意味を経由せず、単に何かが増えたり近づいたりすることを表す用法があります。The train is gaining speed.（列車は加速している）を earn で言い換えることはできません。
earned run のような専門用語にも痕跡が残る
野球の earned run（自責点）は、守備側のミスによらず打者が「働いて」得点を許した場合を指す統計用語で、earn の「対価としてもたらされた」という核の意味がそのまま専門用語に転用された例です。unearned run（守備側のミスによる失点）と対になっており、gain では表せない区別です。
まとめ
- earn＝（労働・努力の対価で）稼ぐ・得る（earn money/respect）
- gain＝（量・程度を）増やして得る（gain weight/experience/speed）
- 対価は earn、増加・獲得は gain
確認クイズ（抜粋）
Q1. 空所に入る適切な語はどれですか。「You may ( ) weight if you eat too much.（食べ過ぎると体重が増えるかも）」
A. gain
Q2. 空所に入る適切な語はどれですか。「She works hard to ( ) a living.（彼女は生計を立てるため懸命に働く）」
A. earn
Q3. 「（量・程度を）増やして得る・獲得する」を表すのはどちらですか。
A. gain
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