fewer と less

「より少ない」の使い分け。fewer は数えられる名詞（可算・複数）、less は数えられない名詞（不可算・量）に使う。

数えられるかどうかで見分ける

どちらも「より少ない」ですが、後ろの名詞が可算か不可算かで使い分けます。

語	付く名詞	中心の意味	例文
fewer	可算・複数	より少ない数	Fewer students came today.（今日は生徒が少なかった）
fewer	可算・複数	より少ない数（than と）	We had fewer problems than last year.（去年より問題が少なかった）
less	不可算	より少ない量	I drink less coffee now.（今はコーヒーを飲む量が減った）
less	不可算	より少ない程度	This job takes less effort.（この仕事のほうが手間がかからない）

その名詞を複数形にできるかを確かめます。 book → books のように s を付けられるなら fewer、water や money のように付けられないなら less です。

原級とセットで覚えるとぶれません。few（少ない・可算）の比較級が fewer、little（少ない・不可算）の比較級が less です。few と fewer、little と less がそれぞれ同じ仲間になります。

数字が付いていても、時間・距離・金額・重さのように「ひとまとまりの量」として測るものには less を使います。

形	例文	なぜ less か
less than + 時間	It took less than ten minutes.（10分もかからなかった）	10分をひとつの長さとして見る
less than + 距離	The station is less than two kilometers away.（駅まで2キロ足らず）	距離という量
less than + 金額	I paid less than 3,000 yen.（3,000円未満だった）	金額という量

発展スーパーのレジには 10 items or fewer と 10 items or less の両方の掲示が見られます。話し言葉では less も広く使われますが、試験や書き言葉では可算名詞に fewer を選んでおくのが安全です。

注意less people less students は規範的には誤りです。人や生徒は数えられるので fewer people / fewer students。

注意逆に fewer money fewer information も誤りです。money や information は不可算なので less。

試験ポイント迷ったら「複数形にできるか」。できれば fewer、できなければ less。ただし時間・距離・金額は数字が付いても less（less than five minutes）。

Q1. 空所に入る適切な語はどれですか。「We need ( ) chairs for the meeting.（会議にはもっと少ない数の椅子でよい）」

A. fewer

Q2. 空所に入る適切な語はどれですか。「Try to use ( ) salt in your cooking.（料理の塩を減らして）」

A. less

Q3. 空所に入る適切な語はどれですか。「The whole trip took ( ) than three hours.（旅は3時間もかからなかった）」

A. less

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