fill in と fill out
fill in は「空欄に記入する・欠けた情報を補う」、fill out は「（書類全体に）記入する（主に米語）」。個別の空欄を埋めるか、全体を埋め尽くすかの違いです。
個別の空欄を埋めるか、全体を埋め尽くすか
fill in と fill out はどちらも「（書類に）記入する」という意味で重なり、実際の場面では入れ替え可能なことも多いですが、in の「個別の空欄」イメージと out の「全体の輪郭」イメージという違いがあります。
| 熟語 | 中心の意味 | 典型的な使われ方 |
|---|---|---|
| fill in | （書類の空欄に）記入する／（欠けた情報を）補う | fill in the blanks／fill me in |
| fill out | （書類全体に）記入する（主に米語） | fill out an application form |
fill in の使い分け
fill in の1つ目の意味は「（書類の個別の空欄に）必要事項を書き込む」（Please fill in your name and address）で、イギリス英語でより好まれる表現です。2つ目は「（聞き逃した情報を）補って教える」（Can you fill me in on what happened while I was out?）という意味で頻出します。
fill out の使い分け
fill out は「（書類全体を）記入して完成させる」という意味で、主にアメリカ英語で好まれます。"Please fill out this application form completely." のように、書類全体を対象にする際に使われます。比喩的に「（体が）ふっくらする」という意味もあります。
使い分けの手がかり
両者はしばしば置き換え可能ですが、fill in は個別の空欄・情報の穴を埋めるイメージが強く、イギリス英語で好まれます。fill out は書類全体を対象にするイメージが強く、アメリカ英語で好まれます。「情報を補う」（fill me in）という用法は fill in にしかありません。
なぜ直訳で読み解けないか
in は「個々の空欄・穴を埋める」イメージなので、fill in は書類の特定の欄への記入にも、抜け落ちた情報を補うことにも使われます。out は「輪郭全体を余すところなく埋め尽くす」イメージなので、fill out は書類全体を対象にした記入行為を表します。
よくある誤用
Can you fill out me on the meeting I missed?（誤）。情報を補うのは fill in（fill me in）。fill out にこの用法はありません。Please fill in this application form entirely.（成立するが米語では fill out がより自然）。書類全体の記入は米語では fill out が好まれます（fill in も間違いではない）。まとめ
- fill in＝（書類の空欄に）記入する／（欠けた情報を）補う（fill me in が定型）。英で好まれる
- fill out＝（書類全体に）記入する。米で好まれる
- 「情報を補う」（fill me in）の用法は fill in にしかない
- in＝個別の空欄を埋める、out＝全体の輪郭を埋め尽くす、という前置詞イメージの違い
確認クイズ（抜粋）
Q1. 空所に入る適切な語はどれですか。「I missed the meeting — could someone ( ) me ( ) on what was decided?」
A. fill / in
Q2. 空所に入る適切な語はどれですか。「Please ( ) this visa application form in full before submitting.」
A. fill out
Q3. 空所に入る適切な語はどれですか。「（イギリス英語）Please ( ) your name in the box below.」
A. fill in
全5問はサイトのインタラクティブ版でお試しください。
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