imaginative・imaginary・imaginable
imagine の3兄弟。想像力豊か（-ative）／架空の（-ary）／考えうる（-able）。接尾辞で区別。
どれを使う？
同じ imagine から派生した3語。接尾辞で意味がはっきり分かれます。
- imaginative … 「想像力豊かな・創造的な」（人・作品の性質）。
- imaginary … 「実在しない・架空の・想像上の」。
- imaginable … 「想像できる限りの・考えうる」。
| 語 | 接尾辞 | 中心の意味 | 例文 |
|---|---|---|---|
| imaginative | -ative（能力） | 想像力豊かな | She wrote an imaginative story.（彼女は想像力豊かな物語を書いた） |
| imaginary | -ary（非実在） | 架空の・想像上の | The child has an imaginary friend.（その子には空想上の友達がいる） |
| imaginable | -able（可能） | 考えうる限りの | We tried every imaginable solution.（考えうる限りの解決策を試した） |
imaginable は名詞のあとに置かれることが多い
imaginable は every imaginable excuse（考えうる限りのあらゆる言い訳）のように、修飾する名詞の後ろに置かれる語順が定番です。imaginative・imaginary が名詞の前に来る普通の形容詞なのに対し、imaginable は every・any・the best など最上級や全称の語と組んで名詞の直後に付くという独特の使われ方をします。
数学の imaginary number（虚数）は、実際に存在しない値という意味から転用された専門用語で、architecture（建築）のimaginative designと同じ語根から出ながら、日常の「空想」とはかけ離れた分野で使われています。
imaginative の対義語 unimaginative（発想が乏しい）は創作物や企画への評価によく使われ、an unimaginative solution（ありきたりな解決策）のように新しさの欠如を指摘する場面で登場します。
まとめ
- imaginative＝想像力豊かな・創造的な（-ative）
- imaginary＝実在しない・架空の（-ary）
- imaginable＝考えうる限りの（-able）
確認クイズ（抜粋）
Q1. 空所に入る適切な語はどれですか。「Children often have ( ) friends.（子どもにはよく空想上の友達がいる）」
A. imaginary
Q2. 空所に入る適切な語はどれですか。「He is a very ( ) designer, full of new ideas.（彼は新しい発想に満ちた創造的なデザイナーだ）」
A. imaginative
Q3. 空所に入る適切な語はどれですか。「They offered help in every ( ) way.（考えうるあらゆる方法で助けてくれた）」
A. imaginable
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