lightning と lightening
e の有無で別語。lightning /ˈlaɪtnɪŋ/「稲妻」（名詞）、lightening /ˈlaɪtənɪŋ/「明るくする・軽くすること」（lighten の -ing）。
e が入るかどうかで見分ける
lightning（e なし）と lightening（e あり） は一字違いで別語です。
- lightning … /ˈlaɪtnɪŋ/ 名詞「稲妻・雷光」。天気の稲妻。
- lightening … /ˈlaɪtənɪŋ/ 動詞 lighten（明るくする・軽くする）の -ing 形「明るく／軽くすること」。
| 語 | 発音 | 中心の意味 | 例文 |
|---|---|---|---|
| lightning | /ˈlaɪtnɪŋ/ | 稲妻 | Lightning struck the tower.（稲妻が塔を打った） |
| lightening | /ˈlaɪtənɪŋ/ | 明るく・軽くすること | Lightening the color made the room brighter.（色を明るくして部屋が明るくなった） |
lightning rod を実用化したベンジャミン・フランクリン
避雷針（lightning rod）は1749年にベンジャミン・フランクリンが考案し、1752年の凧の実験で雷が電気であることを実証したことで知られる。稲妻という自然現象を指す lightning は、この科学史上の発明の名にもそのまま使われている。
lightning-fast という比喩表現
lightning は名詞だけでなく lightning-fast（電光石火の）・at lightning speed（電光石火の速さで）のように、比喩的に「極めて速い」ことを表す形容詞的な要素としても使われる。稲妻が光ってから雷鳴が届くまでのわずかな時間差が、この「速さ」のイメージの源になっている。
lighten が持つ「明るくする」と「軽くする」の二つの意味
lightening のもとになる動詞 lighten は、light（光）から「明るくする」という意味と、light（軽い）から「軽くする」という意味の両方を持つ。lightening the mood（雰囲気を明るくする）と lightening the load（荷を軽くする）はどちらも同じ lighten の -ing 形で、文脈によって意味が分かれる。
まとめ
- lightning＝稲妻・雷光（e なし）
- lightening＝明るく／軽くすること（lighten + -ing）
- 天気の稲妻は e のない lightning
確認クイズ（抜粋）
Q1. 空所に入る適切な語はどれですか。「Thunder and ( ) frightened the dog.（雷と稲妻が犬を怖がらせた）」
A. lightning
Q2. 「明るくする・軽くすること」を表す語（lighten の -ing）はどれですか。
A. lightening
Q3. 空所に入る適切な語はどれですか。「The storm brought heavy rain and ( ).（嵐は大雨と稲妻をもたらした）」
A. lightning
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