pray と prey
同音 /preɪ/。pray「祈る」（動詞）、prey「獲物・えじき」（名詞）。意味とスペルで判断する同音異義語。
音は同じ、意味とスペルで見分ける
pray と prey は同じ発音 /preɪ/（同音異義語）。意味とスペルで決めます。
- pray … /preɪ/ 動詞「祈る」。prayer（祈り）。
- prey … /preɪ/ 名詞「獲物・えじき」。捕食される側。
| 語 | 発音 | 品詞・中心の意味 | 例文 |
|---|---|---|---|
| pray | /preɪ/ | 動詞：祈る | They pray for peace.（彼らは平和を祈る） |
| prey | /preɪ/ | 名詞：獲物 | The lion caught its prey.（ライオンは獲物を捕らえた） |
pray / prey の派生語で判別を強化
pray 系：名詞形は prayer（祈り・祈る人）で、say a prayer（祈りを捧げる）のように使います。動詞は pray、名詞は prayer と品詞で覚えると混同しにくくなります。prey 系：複合語 birds of prey（猛禽類）はよく使われる言い方です。慣用句 fall prey to ~（〜の犠牲になる・食い物にされる）も、獲物になるイメージから来た表現です。生態学の対概念 predator and prey（捕食者と被食者）も、prey の中心の意味そのものを表す組み合わせです。
pray は precarious（不安定な）と同じラテン語根
pray はラテン語 precari（懇願する）に由来し、precarious（不安定な・危なっかしい）と同じ語根を持つ。precarious はもともと「他人の意向・祈りに頼っている」状態を意味し、「祈りに頼るほど頼りない」という含意が「不安定」という現代の意味につながっている。
prey は predator（捕食者）と同じラテン語根
prey はラテン語 praeda（戦利品・獲物）に由来し、predator（捕食者）・depredation（略奪）と同じ語根を共有する。「奪い取られたもの」という原義が、動物界の「捕食される側」を指す現代の意味にそのまま受け継がれている。
まとめ
- pray と prey は同音 /preɪ/
- pray＝動詞「祈る」（名詞形はprayer＝祈り）
- prey＝名詞「獲物・えじき」。birds of prey/fall prey to
確認クイズ（抜粋）
Q1. 空所に入る適切な語はどれですか。「Owls hunt small animals as ( ).（フクロウは小動物を獲物として狩る）」
A. prey
Q2. 「祈る」という意味の動詞はどれですか。
A. pray
Q3. pray と prey の発音の関係はどれですか。
A. 同じ発音（同音異義語）
全5問はサイトのインタラクティブ版でお試しください。
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