refuse と reject
refuse は「（申し出・依頼）を断る」（refuse to do も）、reject は「（案・応募・品）を拒絶・却下する」。
断り方の強さ・対象で見分ける
どちらも「断る・拒む」ですが、対象や語法に差があります。
- refuse … 「（申し出・依頼・許可）をきっぱり断る」。refuse + 名詞／refuse to do（〜するのを拒む）。
- reject … 「（提案・応募・製品など）を拒絶・却下・不合格にする」。基準に照らして退けるニュアンス。
| 語 | 対象・語法 | 中心の意味 | 例文 |
|---|---|---|---|
| refuse | 申し出／refuse to do | 断る | He refused to answer.（彼は答えるのを拒んだ） |
| reject | 案・応募・品 | 却下・不合格 | The committee rejected the plan.（委員会は案を却下した） |
語源から見た意志の向き
refuse はラテン語 refundere（注ぎ戻す）に由来し、差し出されたものを「押し返す・受け取らない」という一方的な拒絶のイメージを持ちます。reject はラテン語 reicere（投げ返す）に由来し、いったん検討したうえで「投げ返す・退ける」という評価・選別のプロセスを経たニュアンスを持ちます。同じ「re-（戻す）」を含みながら、注ぐ動作と投げる動作という異なる原義が、受け取らない refuse と審査して落とす reject の違いに対応しています。
refuse は物にも人にも使える柔軟さがある
refuse は refuse a gift（贈り物を受け取らない）、refuse an offer（申し出を断る）のように、抽象的な申し出だけでなく具体的な物にも使えます。reject もplant reject a graft（移植片を拒絶する）のように医学用語（拒絶反応＝rejection）としても使われ、この場合は身体が異物を「受け入れない」という判定のニュアンスが生きています。
名詞形が示す結果の重さ
refusal（拒否）は一回の断りを指す比較的軽い名詞ですが、rejection（拒絶・却下）は不合格通知や失恋など、人の心に残るような重い結果を指すことが多い語です。a rejection letter（不採用通知）という定型句があるように、reject 側は「選考の結果として退けられた」という制度的な重みを伴う場面でよく使われます。
まとめ
- refuse＝（申し出・依頼）を断る（refuse to do）
- reject＝（案・応募・品）を拒絶・却下・不合格にする
- 「〜するのを断る」は refuse to do、審査で退けるは reject
確認クイズ（抜粋）
Q1. 空所に入る適切な語はどれですか。「The publisher ( ) his manuscript.（出版社は彼の原稿を却下した）」
A. rejected
Q2. 空所に入る適切な語はどれですか。「She ( ) to sign the contract.（彼女は契約書への署名を拒んだ）」
A. refused
Q3. 「refuse to do（〜するのを断る）」の形をとるのはどちらですか。
A. refuse
全5問はサイトのインタラクティブ版でお試しください。
※本サイトは個人による学習支援サイトです。最終的な確認は辞書や公式教材で行ってください。
編集方針