sensible と sensitive
sensible は「分別がある・賢明な」、sensitive は「敏感な・神経質な」。sense の使い方が逆。
どちらを使う？
どちらも sense（感覚・センス）の仲間ですが、良識か過敏さかで正反対に近い意味になります。
- sensible … 「分別がある・賢明な・実用的な」。センスを働かせて賢く判断する。
- sensitive … 「敏感な・感受性が強い・神経質な」。刺激や感情に強く反応する。
| 語 | 中心の意味 | 例文 |
|---|---|---|
| sensible | 分別がある・賢明な | It was sensible to bring an umbrella.（傘を持ってきたのは賢明だった） |
| sensitive | 敏感な・神経質な | She is sensitive to criticism.（彼女は批判に敏感だ） |
フランス語・スペイン語話者が引っかかる罠
フランス語の sensible やスペイン語の sensible は、英語の sensitive に近い「敏感な」という意味です。英語の sensible は逆に「分別がある」なので、これらの言語を経由して学んだ人ほど sensible を sensitive の意味で使ってしまう典型的な false friend（似た綴りで意味が違う語）になっています。
ビジネスやIT分野では sensitive information（機密情報）・sensitive data（要配慮個人情報）という言い方が定着しており、扱いを誤ると害が及ぶ情報という意味で使われます。この用法に sensible を代わりに使うことはできません。
sensitive は感情に限らず、a sensitive instrument（精密な計測機器）のようにわずかな変化を検知する性能を表すこともあります。人の感情の過敏さと、機械の検知能力の高さは、どちらも「小さな刺激に反応する」という同じ発想でつながっています。
よくある誤用
My skin is very sensible, so I have to be careful with new products.（誤）。「（肌が）敏感な」は sensitive。sensible は「分別がある・賢明な」という意味の語で、皮膚の敏感さを表すことはできません。It was very sensitive of her to bring an umbrella, since the forecast said rain.（誤）。「賢明な判断」は sensible。sensitive は「敏感な・神経質な」を表す語なので、判断の賢さを述べる文脈には合いません。まとめ
- sensible＝分別がある・賢明な・実用的（良識）
- sensitive＝敏感な・感受性が強い・神経質
- sensitive skin（敏感肌）、sensitive issue（デリケートな問題）
確認クイズ（抜粋）
Q1. 空所に入る適切な語はどれですか。「That was a ( ) decision; you thought it through.（それは賢明な決定だった。よく考えたね）」
A. sensible
Q2. 空所に入る適切な語はどれですか。「My eyes are ( ) to bright light.（私の目は強い光に敏感だ）」
A. sensitive
Q3. sensible と sensitive の見分け方として正しいものはどれですか。
A. sensible＝分別がある・賢明、sensitive＝敏感・神経質
全5問はサイトのインタラクティブ版でお試しください。
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