than と then
a と e の一字違い。than /ðæn/「〜より」（比較）、then /ðen/「そのとき・それから」（時・順序）。
役割で見分ける
母音が a（than）と e（then） の一字違いで、書き取り違いが非常に多い語です。文中での働きが全く違います。
- than … /ðæn/ 比較の文で「〜より」。more/-er などの比較級とセット。
- then … /ðen/ 「そのとき・それから・それなら」。時間や順序、条件の帰結を表す。
| 語 | 発音 | 中心の意味 | 例文 |
|---|---|---|---|
| than | /ðæn/ | 〜より（比較） | She is taller than her brother.（彼女は兄より背が高い） |
| then | /ðen/ | そのとき・それから | We had lunch, and then we left.（昼食をとり、それから出発した） |
than は比較級が無くても選択の対比に使える
rather than ~（〜よりむしろ）は比較級を伴わずに than を使う定番の形で、I'd walk rather than wait for the bus.（バスを待つより歩きたい）のように、2つの選択肢を対比するときに使われます。比較級が見当たらなくても than が出てくることがあると知っておくと、文法問題での取りこぼしが減ります。
no sooner ... than ~（〜するとすぐに）という倒置構文も than を使い、No sooner had she arrived than it started to rain.（彼女が着くとすぐ雨が降り出した）のように、二つの出来事がほぼ同時に起きたことを表します。
then には the then president（当時の大統領）のように、名詞の前に置いて「その当時の」という形容詞的な使い方もあります。than にはこの用法はなく、then だけが持つ独自の振る舞いです。
まとめ
- than /ðæn/＝比較「〜より」（比較級とセット）
- then /ðen/＝「そのとき・それから・それなら」（時・順序・帰結）
- 母音 a（than）と e（then）の一字違い
確認クイズ（抜粋）
Q1. 空所に入る適切な語はどれですか。「This book is more useful ( ) that one.（この本はあの本より役に立つ）」
A. than
Q2. 空所に入る適切な語はどれですか。「First mix the flour, ( ) add the eggs.（まず粉を混ぜ、それから卵を加える）」
A. then
Q3. 比較級とともに使い「〜より」を表すのはどちらですか。
A. than
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