their と there と they're
同音 /ðɛər/。their「彼らの」（所有）、there「そこに」（場所）、they're「they are の短縮」。
役割で見分ける（3語の同音）
their・there・they're はすべて同じ発音 /ðɛər/。意味と働きで決めます。
- their … 「彼らの」。所有を表し、うしろに名詞が来る（their house）。
- there … 「そこに・そこへ」。場所。there is/are（〜がある）。
- they're … 「they are の短縮」。they are ~（彼らは〜だ）。
| 語 | 役割 | 中心の意味 | 例文 |
|---|---|---|---|
| their | 所有 | 彼らの | Their car is new.（彼らの車は新しい） |
| there | 場所 | そこに | Put it over there.（それをあそこに置いて） |
| they're | 短縮 | 彼らは〜だ | They're my friends.（彼らは私の友達だ） |
their は古ノルド語からの借用語
their はもともとの古英語 heora ではなく、古ノルド語 þeirra から借用された形が定着したものである。古英語の he/him/her 系の代名詞は母音の摩滅で he と hie、him と heom が発音上ほぼ区別できなくなっており、ヴァイキングの言語から入った þeir 系の形（they/their/them）に置き換わることで、単数形との混同を避けられるようになった。
there の語根は here と同じ指示の仕組み
there は here（ここ）・where（どこ）と同じ古英語の指示語の系列に属し、語尾の -ere が「場所」を表す共通のパターンになっている。here＝「ここ」、there＝「そこ」、where＝「どこ」と、この -ere 型の語だけで場所を尋ねる・示す一群を成している。
they're のアポストロフィが示す省略の位置
they're のアポストロフィは、they are の a が省略された位置を示す記号であり、can't（cannot）や don't（do not）と同じ「文字が消えた場所に打つ」という一貫したルールに従っている。their や there にアポストロフィが付かないのは、そもそも2語の短縮ではなく単独の語だからである。
まとめ
- their＝彼らの（所有・うしろに名詞）
- there＝そこに（場所・there is/are）
- they're＝they are の短縮
確認クイズ（抜粋）
Q1. 空所に入る適切な語はどれですか。「( ) going to be late.（彼らは遅れそうだ）」
A. They're
Q2. 空所に入る適切な語はどれですか。「Is ( ) a bank near here?（この近くに銀行はある？）」
A. there
Q3. 空所に入る適切な語はどれですか。「The students left ( ) bags in the classroom.（生徒たちは教室にかばんを置いていった）」
A. their
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