vain と vein と vane
同音 /veɪn/。vain「うぬぼれた・むだな」、vein「静脈・血管」、vane「風見・羽根」。意味とスペルで判断。
役割で見分ける（3語の同音）
vain・vein・vane はすべて同じ発音 /veɪn/。意味とスペルで決めます。
- vain … /veɪn/ 形容詞「うぬぼれた・虚栄心の強い／むだな」。in vain（むだに）。
- vein … /veɪn/ 名詞「静脈・血管／（鉱脈・葉脈の）筋」。
- vane … /veɪn/ 名詞「風見・（風車・羽根車の）羽根」。weather vane（風見鶏）。
| 語 | 発音 | 中心の意味 | 例文 |
|---|---|---|---|
| vain | /veɪn/ | うぬぼれた・むだな | All our efforts were in vain.（努力はすべてむだだった） |
| vein | /veɪn/ | 静脈 | Blood returns to the heart through veins.（血は静脈を通って心臓へ戻る） |
| vane | /veɪn/ | 風見・羽根 | The weather vane turned in the wind.（風見鶏が風で回った） |
試験ポイント覚え方：うぬぼれ・むだは vain、血管の「静脈」は vein、風見・羽根は vane。in vain（むだに）、vein（血管）、weather vane（風見鶏）。
vain の語源 vanus は「空っぽ」を意味する
vain はラテン語 vanus（空っぽの・むなしい）に由来し、vanity（虚栄心）・vanish（消える）と同じ語根を共有する。「中身が空っぽ」という原義が、「実質を伴わないむなしさ」（in vain）と「見かけだけを気にするうぬぼれ」（vain＝自惚れた）という2つの意味に枝分かれした。
vein は血管以外に鉱脈・葉脈も指す
vein は血管だけでなく、a vein of gold（金の鉱脈）のように地中に走る鉱物の筋、a leaf vein（葉脈）のように植物の葉に走る筋も指す。「体や物の中を筋状に走るもの」という共通のイメージが、解剖学から地質学、植物学まで幅広く使われる理由になっている。
vane は weathervane 以外に機械部品も指す
vane は風見鶏（weather vane）だけでなく、風力や水力を受けて回転する羽根板全般を指し、風車のブレードやタービンの羽根も vane と呼ばれる。「風や流れを受けて向きや回転を生む板状の部品」という工学的な意味が、日常語の風見鶏の用法の背後にある。
まとめ
- vain・vein・vane は同音 /veɪn/
- vain＝うぬぼれた・むだな（in vain＝むだに）
- vein＝静脈・血管／vane＝風見・羽根（weather vane）
確認クイズ（抜粋）
Q1. 空所に入る適切な語はどれですか。「The nurse found a ( ) to draw blood.（看護師は採血のため血管を探した）」
A. vein
Q2. 「うぬぼれた／むだな」を表す形容詞はどれですか。
A. vain
Q3. 屋根の上で風向きを示す「風見」を表す語はどれですか。
A. vane
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