work at と work against
同じ work でも at は「努力して改善しようと働きかける」、against は「不利に働く」。自分から努力するか、状況が不利に作用するかの違いです。
自分から努力するのか、状況が不利に作用するのか
work at と work against はどちらも work のあとに前置詞が続く形ですが、主語と方向がまったく異なります。
- work at … 目標達成のために努力し続ける。
- work against … ある要因が人にとって不利に働く。
| 熟語 | 中心の意味 | 典型的な主語・目的語 |
|---|---|---|
| work at | 努力する（人が主語） | a marriage, a skill, a problem |
| work against | 不利に働く（要因が主語） | inexperience, age, the weather |
work at の使い分け
work at は「うまくいかせるために、粘り強く努力を続ける」という意味で、"For a marriage to succeed, both parties have to work at it." のように使われます。work on と似ていますが、work at はより「困難に立ち向かって努力を継続する」ニュアンスが強く出ます。
work against の使い分け
work against は「ある性質や状況が、人にとって不利な方向に作用する」という意味で、"Inexperience can work against you when looking for a job." のように、人ではなく要因（経験不足・年齢・天候など）が主語になるのが特徴です。
なぜ直訳で読み解けないか
at は「対象に向けて力を集中して働きかける」イメージ、against は「対象に逆らう方向で作用する」イメージを運びます。work at は「人が目標に向けて努力を集中する」、work against は「要因が人の目標達成を妨げる方向に作用する」という、努力する主体と不利に働く要因という主語の違いが意味の違いになっています。
よくある誤用
His lack of experience worked at him during the interview.（誤）。経験不足が不利に働いたなら worked against him。work at は人が努力する意味なので、要因が主語の不利な作用には使いません。You need to work against your Spanish if you want to improve.（誤）。スペイン語の習得に努力するなら work at your Spanish。work against は不利に働く意味なので、自己研鑽の文脈には使えません。まとめ
- work at＝目標達成のために粘り強く努力する（work at a marriage/skill）
- work against＝経験不足・年齢・天候などの要因が人にとって不利に働く
- at は人が努力を集中させるイメージ、against は要因が逆らう方向に作用するイメージ
- 主語が人なら work at、主語が不利な要因なら work against
確認クイズ（抜粋）
Q1. 空所に入る適切な語はどれですか。「You will never learn to play well unless you work ( ) it every day.」
A. at
Q2. 空所に入る適切な語はどれですか。「His young age worked ( ) him in the interview for the manager position.」
A. against
Q3. work against の主語として自然なものはどれですか。
A. bad weather conditions
全5問はサイトのインタラクティブ版でお試しください。
※本サイトは個人による学習支援サイトです。最終的な確認は辞書や公式教材で行ってください。
編集方針