work out と work on
work out は「解決する・鍛える・うまくいく」、work on は「〜に取り組む・改善に努める」。答えを導き出すか、対象に働きかけ続けるかの違いです。
答えを導き出すか、働きかけ続けるか
work out と work on はどちらも「取り組む」に関わりますが、out の「計算して答えを外へ導く」イメージと on の「対象に接触し続ける」イメージで、完了の有無が異なります。
| 熟語 | 中心の意味 | 典型的な使われ方 |
|---|---|---|
| work out | 解決する・計算する／（運動で）鍛える／うまくいく | work out a solution／work out at the gym |
| work on | 〜に取り組む・改善に努める | work on a project, a skill |
work out の使い分け
work out には複数の意味があります。1つは「（問題・計画を）考えて解決する」（We need to work out a better strategy）。2つ目は「（数式を）計算する」（work out the total cost）。3つ目は「（運動施設で）体を鍛える」（She works out every morning）。4つ目は「（物事が）うまい結果に終わる」（I hope everything works out for you）です。
work on の使い分け
work on は「（まだ完成していないものに）継続的に取り組み、改善しようとする」という意味で、"He needs to work on his pronunciation." のように使われます。「（人を）説得しようと働きかける」（I'm working on him to change his mind）という意味もあります。
使い分けの手がかり
work out は figure out／resolve／exercise に置換でき、「答えや結果にたどり着く」という完了志向の動作です。work on は improve／try to persuade に置換でき、「まだ進行中の取り組み」という継続志向の動作です。「答えが出る」話か「取り組み続けている」話かで区別します。
なぜ直訳で読み解けないか
out は「計算・思考の過程を経て答えを外へ導き出す」イメージなので、work out は問題の解決や、体を鍛えて結果を出すことに広がります。on は「対象に接触し続けて働きかける」イメージなので、work on はまだ完成していないものへの継続的な改善努力を表します。
よくある誤用
I've been working out my presentation skills for months.（不自然）。継続的に取り組んでいるなら work on。work out は「解決・完了」のニュアンスが強く、継続中の改善努力にはやや不自然です。We finally worked on a solution to the problem.（誤・意味が弱い）。解決策にたどり着いたのは work out。work on だと「取り組んでいた」だけで解決したかは不明瞭になります。まとめ
- work out＝解決する・計算する／（運動で）鍛える／うまくいく（figure out/resolve/exercise）
- work on＝〜に取り組む・改善に努める（improve/try to persuade）
- work out は完了志向（答えが出る）、work on は継続志向（取り組み中）
- out＝答えを外へ導く、on＝対象に接触し続ける、という前置詞イメージの違い
確認クイズ（抜粋）
Q1. 空所に入る適切な語はどれですか。「It took the team weeks to ( ) a viable solution.」
A. work out
Q2. 空所に入る適切な語はどれですか。「She’s been ( ) her Spanish pronunciation for months now.」
A. working on
Q3. 空所に入る適切な語はどれですか。「I try to ( ) at the gym at least three times a week.」
A. work out
全5問はサイトのインタラクティブ版でお試しください。
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