木場の移り変わり、貯木場から防災公園へ
江戸の建築需要を支えた材木の集積地は、なぜ緑地に変わったのか。
深川の産業を支えたもう一つの水辺が「木場」、すなわち貯木場である。
火事の街から生まれた材木の集積地
明暦3年（1657年）の明暦の大火のあと、幕府は市中の材木置場を郊外へ移す方針をとった。当初は永代島周辺に集められていた材木置場は、その後の市街地拡大にともなって東へ移り、元禄14年（1701年）ごろ、現在の木場公園周辺にあたる一帯へ再移転した。以後、木場は広大な貯木池と掘割網を持つ一大物流拠点として、江戸から東京にかけての建築需要を支え続けることになる。
水運から陸運へ、そして緑地へ
昭和に入ると、地盤沈下や過密化による防災上のリスク、トラック輸送への転換による水運の衰退が重なり、木場のあり方は見直しを迫られる。江東区の公式サイトによれば、昭和44年（1969年）の「江東再開発構想」の中で防災拠点の一つと位置づけられ、材木関連業者は昭和40年代後半から新木場へ移転していった。
移転が進んだあと、かつて材木を浮かべて保管していた広大な水面と敷地は埋め立てられ、大規模災害時の避難場所にもなる「木場公園」として整備された。約280年にわたって材木を浮かべ続けた水面は、今は緑地としての役割に変わっている。
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