チョークとは？成分と「黒板に書けるしくみ」

チョークは何でできている？

学校でおなじみの白いチョーク（白墨）は、大きく分けて2種類の材料からできています。ひとつは 炭酸カルシウム（たんさんカルシウム＝石灰石や貝殻の主成分）、もうひとつは 石膏（せっこう＝硫酸カルシウム）です。

どちらも白くて、粉になりやすく、人体に比較的やさしい鉱物（こうぶつ）です。チョークはこの粉を固めて、細い棒の形にしたもの。だから力を加えて黒板にこすりつけると、表面が少しずつ削れて粉になり、文字として残ります。

色チョークの場合は、この白い土台に 顔料（がんりょう＝色のもとになる粉）を混ぜて作ります。赤・青・黄・緑など、目的に合わせて配合を変えています。

なぜ黒板に書けるの？

「チョークで書ける」のは、魔法でもインクでもなく、摩擦（まさつ）でチョークが削れて、その粉が黒板の表面にひっかかって残る からです。

黒板の表面は、つるつるに見えても顕微鏡（けんびきょう）で見ると細かいデコボコがあります。チョークをこすりつけると、やわらかいチョークのほうが削れて、削れた粉がそのデコボコに入り込んで定着します。鉛筆が紙の繊維に黒鉛をこすりつけるのと、よく似た原理です。

つるつるしすぎた面（ガラスや金属）にはチョークが定着しにくく、逆にザラザラした黒板やコンクリートにはよく書けます。これは「相手の表面のザラつき」が書きやすさを左右しているからです。

書いた文字を黒板消しでこすると、ひっかかっていた粉が浮いて落ちるので、文字が消えます。つまりチョークは「のせて・はがす」を繰り返せる、とても扱いやすい筆記具なのです。

炭酸カルシウム製と石膏製のちがい

同じ白いチョークでも、主成分によって書き味や粉の出方が変わります。

粉が散らかりにくい炭酸カルシウム製は「ダストレスチョーク」とも呼ばれ、今の学校で広く使われています。くわしい種類の話は チョークの種類 のページで紹介します。

チョークの作り方（どうやって棒の形にするのか）は チョークの作り方 のページで、図解とともに順を追って説明します。

黒板とチョークのはじまり

黒板に大きく書いて、一度にクラス全員へ教える――そんな授業のやり方は、19世紀ごろに広まったとされています。それまで一人ひとり別々に教えていた現場にとって、大きな黒板はちょっとした革命でした。

日本には、明治時代に学校の教育制度とともに黒板とチョークが伝わったといわれています。はじめは持ち運べる小さな黒板でしたが、やがて壁に固定された大きなものへと変わっていきました。チョークもまた、天然の白い岩（白亜）を削ったものから、材料を成形して作る今のチョークへと進化してきました。チョークの歴史をたどると、白亜と白亜紀 の物語にもつながっています。

まとめ

• チョークの主成分は 炭酸カルシウム か 石膏（硫酸カルシウム）。
• 書けるのは「摩擦で削れた粉が、黒板表面のデコボコにひっかかる」から。
• 炭酸カルシウム製は折れにくく粉が散りにくい（ダストレス）、石膏製はやわらかく太字向き。

まずは「チョーク＝白い鉱物の粉を固めた棒」とイメージできればOKです。