岡倉天心と日本美術院、正岡子規、三遊亭圓朝——谷中に集まった明治の文化人
寺町の静けさに惹かれた美術家・文人・落語家が、谷中に足跡を残した。
明治期の谷中には、寺町の静かな環境に惹かれた美術家や文人が集まり、今に続く文化的な足跡を残した。
岡倉天心と日本美術院
東京美術学校の校長を辞した岡倉天心は、明治31年（1898年）7月、橋本雅邦・横山大観・菱田春草・下村観山らとともに研究団体「日本美術院」を創設した。研究所は谷中初音町（現在の谷中5丁目）の天心の自邸内に建設され、同年10月に落成開院した。院展（日本美術院展覧会）の源流にあたるこの拠点は、明治39年（1906年）12月、茨城県五浦へ移転している。跡地は岡倉天心記念公園として整備され（昭和42年/1967年開園）、園内の六角堂には彫刻家・平櫛田中作の天心坐像が安置されている。
朝倉文夫のアトリエ
彫刻家の朝倉文夫は、明治40年（1907年）に谷中にアトリエを構え、昭和10年（1935年）までにコンクリート造のアトリエ棟と木造数寄屋造の住居棟、中庭「五典の池」を完成させた。この建物は現在、台東区立朝倉彫塑館として公開されている（詳細は次の記事で紹介する）。
正岡子規と子規庵
俳人・正岡子規は明治27年（1894年）から没するまでの8年半、谷中に隣接する下根岸（現・荒川区）の借家で暮らした。この「子規庵」を病室兼書斎としながら句会・歌会を主宰し、高浜虚子・伊藤左千夫・長塚節らに加え、夏目漱石や森鴎外も参加したと伝わる。建物は昭和20年（1945年）の空襲で焼失したが、5年後に当時の間取りのまま再建された。
三遊亭圓朝と全生庵の幽霊画
「落語中興の祖」と呼ばれる初代三遊亭圓朝は、谷中の全生庵に墓所を持つ。『真景累ヶ淵』などの怪談噺を創作するにあたり、円山応挙や柴田是真、河鍋暁斎らの手による幽霊画を数多く収集しており、その約50幅のコレクションは毎年8月、全生庵で特別公開されている。墓石に刻まれた「三遊亭円朝無舌居士」の文字は、同じく谷中ゆかりの山岡鉄舟の筆による。