まとめ、谷中はなぜ残ったのか
単なる幸運ではなく、地形と都市の作りが重なった結果。
谷中の町並みは、単に「運良く焼け残った」だけの場所ではない。ここまで見てきたとおり、いくつかの要因が重なって今の姿がある。
まず、明暦の大火のあとの寺院移転政策によって、広い境内を持つ寺院が谷中の縁に集まっていたこと。次に、谷中が本郷台地から続く高台の上にあり、低地で発生した火災が延焼しにくい地形だったこと。そして1945年の空襲では、谷中を焼き尽くすほどの大規模な火災が起きる条件が、たまたま重ならなかったこと。
一方で、谷中がまったく無傷だったわけではない。3月4日の空襲では、谷中小学校周辺の一角が現実に被害を受け、今も三四真地蔵尊がその記憶を伝えている。谷中の歴史は「焼けなかった町」ではなく、「焼けたところと焼けなかったところが、同じ地区の中にはっきり分かれた町」として理解するほうが実態に近い。
戦後は、この残った町並みを守ろうとする住民の活動が、今の谷中の姿を形づくった。地形の偶然と、人の意思の両方が重なって、この町は今の形で残っている。