戦後の街並み保存運動、谷根千の始まり
焼け残った町並みを守ったのは、住民自身の活動だった。
戦災を免れた谷中は、高度経済成長期の大規模な再開発や幹線道路の建設からも外れ、大正から昭和初期の細い路地や木造の町家がそのまま残り続けた。しかし、それが「保存すべき歴史的な景観」として広く注目されるようになるまでには、住民自身の活動が必要だった。
『谷根千』の創刊
1984年、地域住民である森まゆみらによって、地域雑誌『谷中・根津・千駄木』、通称『谷根千』が創刊された。この雑誌は、路地空間や住文化の歴史的な価値を見直すきっかけとなり、「谷根千」という地域の呼び名を広く定着させた。
まちづくり団体の広がり
続いて1989年には、都市計画の研究者や芸術家によるまちづくりグループ「谷学校」が設立された。2000年代以降は、NPO法人たいとう歴史都市研究会などの団体が、古い建物を再生して活用する取り組みを進めている。大正5年建築の木造町家を活かした喫茶店の保存や、彫刻家の旧居の保全と公開は、その代表的な成果として知られている。
戦火を免れた町並みは、その後この住民運動によって、壊されずに使い続けられる町並みへと引き継がれていった。