チョークと黒板の歴史｜寺子屋の塗板から緑の黒板まで

黒板はどこから来た？

黒板のふるさとをたどると、海の向こうに行きつきます。全国黒板工業連盟の資料によると、黒板は 1810年にフランス人によってアメリカに伝えられた とされています。

一方そのころの日本（江戸時代）にも、黒板のご先祖さまがいました。塗板（ぬりいた） と呼ばれる板で、寺子屋などで使われていたといいます。「板に塗って、書く」という文化は、日本にも前からあったのです。

そして 1872年（明治5年）。日本で初めての学校制度（学制）のスタートと同時に、アメリカから「ブラックボード」がやってきます。持ち込んだのは、大学南校（いまの東京大学の前身）の教師だったアメリカ人の スコット。新しい学校教育の道具として、黒板はここから日本中に広まっていきました。

「一度に大勢へ教える」授業のかたちと黒板はセットで広まりました。黒板がなぜ教室の主役になれたのかは、チョーク vs ホワイトボード のページも参考になります。

「黒板」という名前のひみつ

「黒板」という名前は、英語の blackboard（ブラックボード）をそのまま翻訳したもの とされています。

つまり、当時の黒板は本当に「黒い板」でした。いまの教室の黒板は深い緑色なのに「黒板」と呼ぶのは、この名前が黒かった時代から受け継がれているからなのです。

国産黒板のはじまり

輸入された黒板は、まもなく日本でも作られるようになります。1874〜1876年（明治7〜9年）ごろ、初めての国産黒板が製造された とされています。

その作り方がなかなか面白く、簡易的なものとしては 墨汁を塗った上に柿渋（かきしぶ）を上塗りしたもの や、硫酸鉄と煎液を混ぜて塗ったものだったといいます。身近な材料を工夫して「書ける板」を作っていたのですね。

やがて黒板づくりは専門の仕事になっていきます。1896年（明治29年）には現存する老舗メーカーの馬印が創業し、1913年ごろには黒板の専業メーカーが現れたとされています。

明治〜昭和20年ごろの黒板の塗料には、生漆（きうるし）など日本の伝統的な材料も使われていたといいます（馬印の資料より）。

黒い板が緑になった日

「黒板なのに、どうして緑色なの？」――この素朴な疑問にも、歴史が答えてくれます。

馬印の資料によると、1950年代、JIS規格（日本の工業規格）の制定をきっかけに、黒板の塗面は黒から緑系へと変わった とされています。色は変わっても、「黒板」という名前はそのまま残りました。

黒板の体も進化を続けます。明治の黒板は杉板をカンナで仕上げたものでしたが、昭和20年代後半には合板、昭和30年代にはスチール（鋼板）下地が普及。いまでは ホーロー など、丈夫で長持ちする表面材が主流になっています。

チョークの日本史

黒板の相棒・チョークにも、日本での歩みがあります。馬印の資料によると――

最初の国産白墨が「七輪で石膏を焼いて」作られたというのは、なんとも手作り感のあるエピソードです。焼き石膏に水を混ぜると固まる性質は、チョークの作り方 で説明したとおり。現在の学校では、粉が舞いにくい炭酸カルシウム製の ダストレスチョーク が主流になっています。

名品として世界に知られた 羽衣チョーク も、この国産チョークの歴史の延長線上に生まれました。

まとめ

• 黒板は1810年ごろフランス→アメリカへ。日本へは 1872年（明治5）にスコットが大学南校へ 持ち込んだとされる。
• 「黒板」は blackboard の直訳。最初は本当に黒く、1950年代にJIS規格をきっかけに緑系へ。
• 国産黒板は明治7〜9年ごろ誕生（墨汁＋柿渋）。チョークも明治6年輸入→明治8年国産化。

ふだん何気なく見ている教室の道具に、150年の歴史が詰まっています。