スプラウトとは｜発芽したばかりの新芽
スプラウトとは、種が発芽したばかりの、やわらかい新芽のことです。水と容器があれば、家庭でも数日で育てて生で食べられます。
スプラウトとは
スプラウトは、種が発芽したばかりの幼い植物です。芽と、双葉、細い茎、根からなり、やわらかく、そのまま生で食べられます。土を使わず、水と容器だけで育てられるものが多く、種まきから収穫まで一週間ほどしかかかりません。
家庭で育てるスプラウトは、畑で大きく育てる野菜（たとえばビーツのような根菜）とは扱いが異なります。ここでは、この「食べるための新芽を水で育てる」タイプを中心に扱います。
身近なスプラウト
スプラウトは、もとになる種の種類によって、味や色、食感が変わります。よく見かけるものを並べると、次のようになります。
| 種類 | もとの植物 | 味と見た目の特徴 |
|---|---|---|
| ブロッコリースプラウト | ブロッコリー | 辛みが少なくマイルド。くせがなく食べやすい |
| かいわれ大根 | 大根 | ぴりっとした辛み。細い白い茎に緑の双葉 |
| レッドキャベツ | 紫キャベツ | 茎が鮮やかな赤紫。ほんのり甘い |
| アルファルファ | マメ科の植物 | 細くてパリパリ。みずみずしくサラダ向き |
| そばの芽 | そば | 茎がピンク色。くせがなく使いやすい |
| マスタード | からし菜 | ぴりっとスパイシーな辛み |
育て方の面では、茎を伸ばして双葉を緑にする「かいわれタイプ」（かいわれ大根やブロッコリーなど）と、暗いまま短く育てて緑にしない「もやしタイプ」に大きく分けられます。本サイトが中心に扱うのは、かいわれタイプの代表であるブロッコリースプラウトです。
なお、豆苗（えんどう豆の新芽）のように、一度切ったあとも水につけておくと再び伸びて、二度目の収穫ができるものもあります。数日で育ち、台所でも場所を取らないため、芽が伸びて双葉が開く様子を観察しながら育てる楽しみがあります。手をかけずに短い期間で育てられるので、はじめての家庭菜園としても取り組みやすくなっています。
成分についての考え方
ブロッコリースプラウトは、スルフォラファンという成分のもと（前駆体）を含むことで知られています。よく噛んだり刻んだりして細胞がこわれると、酵素がはたらいてこの成分ができるとされています。成分のもとは種の段階では別のかたちで蓄えられていて、細胞がこわれたときにはじめて反応が進むと考えられています。生でよく噛んで食べるのがよいといわれるのは、このためです。
本サイトは、特定の健康効果や病気の予防をうたいません。成分の量や効果には研究の途上にあるものが多く、数値や倍率、特定の商品を宣伝することもしません。ここで扱うのは、安全に育てて食べる方法です。